Sou um suspeito na busca pela origem da vida no espaço. Que molécula eu sou?
A etanolamina, formalmente 2-aminoetanol, é um líquido viscoso e alcalino com um odor desagradável de amônia. É miscível em todas as proporções com água e vários solventes orgânicos oxigenados, incluindo metanol, acetona e glicerol. É perigoso para os seres humanos e para o meio ambiente. A etanolamina tem vários usos industriais importantes: como um “purificador” para remover dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e outros poluentes ácidos de fluxos de gases residuais; como matéria-prima para a fabricação de surfactantes, agentes quelantes e até mesmo produtos farmacêuticos; como agente para amaciar couro; e como aditivo para controle de pH em cursos d’água industriais. O que há de novo com etanolamina? Tal como acontece com várias moléculas da semana recentes, ele foi descoberto no espaço sideral. Víctor M. Rivilla, Belén Tercero, Sergio Martín e colegas da Espanha, Itália, Japão, Chile e Estados Unidos identificaram a etanolamina em uma nuvem molecular no meio interestelar, especificamente em um complexo no Centro Galáctico da Via Láctea. Mais do que a maioria das moléculas encontradas no espaço, a etanolamina tem particular relevância para as possíveis origens da vida na Terra. Está presente nas “cabeças” solúveis em água dos fosfolipídios, que formam todas as membranas celulares conhecidas. E poderia ser um precursor direto da glicina, o aminoácido mais simples, que foi detectado no cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Rivilla et al. concluem que seus resultados “indicam que a etanolamina se forma com eficiência no espaço e, se entregue na Terra primitiva, poderia ter contribuído para a montagem e evolução inicial das membranas primitivas”.
Ficou interessado na história da molécula e quer saber um pouco mais? Acesse https://www.acs.org/content/acs/en/molecule-of-the-week/archive/e/ethanolamine.html
Produto da American Chemical Society
Traduzido por Giuliane Fuzetto, arte por Mileide Barbosa e revisão por Milene Barbosa
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